Chapelco Havalimanı, Arjantin’in Neuquén eyaletinde, yırtıcı kuşları pist ve çevresindeki kuş hareketliliğini kontrol altına almak amacıyla kullanmaya başladı. Yaban hayatı uzmanı François de Grossouvre, özel olarak eğitilmiş üç yırtıcı kuş ile bu uygulamayı yürütüyor.
Havalimanlarının çevresinde yaşayan kuşlar, uçakların kalkış ve inişleri sırasında ciddi tehlikeler oluşturabiliyor. Kuşların uçaklarla çarpışması, motorlarda ve diğer bölümlerde hasara yol açabiliyor. Bu nedenle, pist çevresindeki kuş hareketliliğinin sürekli kontrol altında tutulması gerekiyor.
Chapelco Havalimanı, bu sorunu çözmek için binlerce yıllık doğancılık yöntemini tercih etti. Eğitimli yırtıcı kuşlar, belirli zamanlarda pist ve çevresinde uçuruluyor. Gökyüzünde doğal avcılarını gören diğer kuşlar, bölgeden uzaklaşarak uçuş alanının boş tutulmasına katkıda bulunuyor.
Bu sistemin dikkat çeken bir özelliği, pist çevresindeki kuşların yakalanmasına gerek duyulmamasıdır. Yırtıcı kuşların bölgede uçması, diğer türler üzerinde doğal bir baskı oluşturarak onların uçuş alanından uzaklaşmasını sağlıyor. Havalimanındaki ekipte, Galileo adlı bir gökdoğan, Cafrune adlı bir aplomado doğanı ve Margot adlı bir Harris şahini bulunuyor. Hangi kuşun kullanılacağı, pist çevresinde görülen kuş türüne ve hava koşullarına göre belirleniyor.
Galileo, pistin üzerinde ve çevresinde uçarak diğer kuşları uzaklaştırma görevini üstleniyor. Gökdoğan, dalış sırasında saatte 300 kilometreye kadar hızlanabiliyor. Ayrıca, 800 metreden fazla yükselebilen Galileo, pist çevresindeki kuşların uzaklaşmasını sağlıyor. Mevsimlere bağlı olarak havalimanında karşılaşılan kuş türleri de değişiklik gösteriyor. Sonbaharda papağan sürüleri ve yerel kuşlar öne çıkarken, kış sonu ve yaz aylarında ördekler ve farklı türler görülüyor. Margot, gerektiğinde operasyon alanındaki tavşanların kontrolünde de kullanılıyor.
François de Grossouvre'un yaban hayatı ile geçmişi oldukça uzun. Patagonia'ya gelmeden önce yaklaşık 20 yıl boyunca Afrika'nın çeşitli ülkelerinde safari rehberi olarak çalıştı. Burada edindiği hayvan davranışı deneyimini doğancılıkla birleştirerek havalimanındaki uygulamayı hayata geçirdi. Yırtıcı kuşlarla kontrol, yalnızca Chapelco'ya özgü bir yöntem değil; dünyanın farklı havalimanlarında da benzer uygulamalar mevcut. Chapelco'daki sistem, 2023'ten beri havalimanının günlük yaban hayatı kontrolünün bir parçası olarak kullanılmaktadır.
