A Milli Futbol Takımı, yarın Kocaeli Stadı'nda Fransa ile karşılaşarak, bu stadyumda 3. kez sahaya çıkacak. Bu maç, Türkiye'nin Uluslar Ligi'nde A Ligi'nde oynadığı ilk karşılaşma olma özelliği taşıyor. Kocaeli, böylece A Milli Takım'ın en üst ligdeki ilk maçına ev sahipliği yapan şehir olacak.
Kocaeli'de A Milli Takım'ın serüveni, 20 Ağustos 2008'de İsmetpaşa Stadı'nda oynanan Şili maçıyla başlamıştı. Fatih Terim yönetimindeki Türkiye, o karşılaşmayı Halil Altıntop'un 74. dakikada attığı golle 1-0 kazanmıştı. Kocaeli, 17 yıl aradan sonra 14 Ekim 2025'te 2026 FIFA Dünya Kupası Avrupa Elemeleri'nde Gürcistan ile bir maç daha oynadı. Bu karşılaşmada Türkiye, 4-1 galip gelerek Kocaeli'deki galibiyet serisini sürdürdü.
Kocaeli'deki iki maçta Türkiye, toplamda 5 gol atarken, kalesinde yalnızca 1 gol gördü. Gürcistan karşılaşmasında Kocaeli doğumlu futbolcular Merih Demiral ve Kerem Aktürkoğlu, ilk 11'de yer aldı. Merih Demiral, attığı iki golle galibiyete büyük katkı sağladı. Her iki futbolcu, Fransa ile oynanacak maçın aday kadrosunda da bulunuyor.
Hakan Çalhanoğlu'nun sakatlığı nedeniyle kaptanlık pazubendini Merih Demiral'ın takması bekleniyor. Kocaeli doğumlu olan Demiral, doğduğu şehirde A Milli Takım'a liderlik etme fırsatı bulacak. Türkiye'nin Fransa ile oynayacağı bu karşılaşma, aynı zamanda Fransız futbolunun önemli isimlerinden Zinedine Zidane için de anlam taşıyor. Zidane, Fransa Milli Takımı'nın başına geçtikten sonraki ilk maçına Kocaeli'de çıkacak.
