NASA'nın yaklaşık 22 yıldır alçak Dünya yörüngesinde görev yapan Neil Gehrels Swift Gözlemevi, kontrolsüz bir biçimde atmosfere girdi. ABD Uzay Kuvvetleri, 1,5 tonluk gözlemevinin Endonezya yakınlarında atmosfere yeniden giriş yaptığını doğruladı. Uzay aracı, Sumatra'nın kuzeyinde atmosfere girdi.
Atmosferik Sürüklenme Etkisi
Uzay araştırmaları alanında önemli bir yere sahip olan Swift'in yörüngesi, son birkaç yıldır artan güneş aktivitesinin etkisiyle yoğun bir atmosferik sürüklenme nedeniyle alçalmıştı. Uzay aracının atmosfere girişinin ne kadarının yanarak yok olduğu henüz açıklanmadı. NASA yetkilileri, Swift'in büyük kısmının düşüş sırasında yanıp yok olacağını ve kalan parçaların hasar verme olasılığının çok düşük olduğunu belirtmişti.
Kurtarma Planı Başarısız Oldu
Swift’in yörüngedeki hızlı alçalması üzerine bir kurtarma planı hazırlanmıştı. Savunma teknolojileri şirketi Katalyst Space Technologies'e ait Link uzay aracı, 3 Temmuz'da Marshall Adaları'ndan yola çıkmıştı. Link'in, Swift'i yakalayıp yörüngesini yükseltmesi planlanıyordu. Ancak, araçta yaşanan itiş sistemi ve yön kontrol sorunları nedeniyle bu görev başarısız oldu.
Gelecekteki Araştırmalar
NASA, 2004 yılında fırlatılan Swift'in, astrofizik araştırmalarında önemli katkılarda bulunduğunu vurguladı. Gözlemevi, özellikle gama ışını patlamaları gibi ani kozmik olayları hızla tespit etme yeteneği ile dikkat çekiyordu. Swift’in görevini devralacak hazır bir gözlemevi bulunmuyor. NASA, kaybın ardından oluşacak boşluğu mevcut aktif gözlemevleriyle doldurmayı ve ani kozmik olaylara hızlı yanıt verebilecek yeni yöntemler geliştirmeyi hedefliyor.
