İstanbul Büyükşehir Belediye Başkanı Ekrem İmamoğlu’nun 1,5 yıldır cezaevinde bulunduğu dönemde kaleme aldığı ve basımı mahkeme kararıyla yasaklanan "Millet Şahidimdir" adlı kitabı, The New York Times’ın gündemine oturdu. Gazetenin İstanbul büro şefi Ben Hubbard, kitabın toplatılma sürecini ve Türkiye'deki muhalefet üzerindeki baskıları inceledi.
Kitabın İçeriği ve Yasağın Nedeni
Hubbard, kitabın çok az kişi tarafından okunabildiğini ve kendisinin bir nüshasına ulaştığını belirtti. İmamoğlu’nun kitabının yasaklanma sürecini, Türkiye'deki muhalefete yönelik son dönemde artan soruşturmalar ve tutuklamalar bağlamında ele aldı. Haberde, İmamoğlu’nun yanı sıra birçok muhalif siyasetçinin de çeşitli suçlamalarla tutuklandığı ve bazı belediye başkanlarının görevlerinden uzaklaştırıldığı hatırlatıldı.
Siyasi Manifesto Niteliği
Hubbard, "Millet Şahidimdir" kitabını, hukuki savunma unsurları taşıyan uzun bir siyasi manifesto olarak nitelendirdi. İmamoğlu, tutuklanmasının ardından destekçilerini övse de doğrudan sokağa çıkma veya eylem çağrısında bulunmuyor. Bunun yerine, yurttaşları oy kullanmaya ve demokrasiye sahip çıkmaya davet ediyor. Kitapta, seçimlerin gerçekliği ve demokratik sistem üzerine yoğunlaşıldığı ifade ediliyor.
Yolsuzluk İddialarına Yanıt
Kitap, yalnızca siyasi değerlendirmeler içermiyor. İmamoğlu, kendisine yöneltilen yolsuzluk suçlamalarına da yanıt veriyor. Belediyede kullanılan muhasebe yöntemlerinin neden suç unsuru taşımadığını açıklarken, iddiaları reddediyor. Ayrıca, iktidara gelmesi halinde benimseyeceği yönetim modeline dair görüşlerini de paylaşıyor. Bu bağlamda, demokratik kurallara bağlılık, yargı bağımsızlığının güçlendirilmesi ve kadınların üst düzey görevlerde daha fazla temsil edilmesi gibi vaatler öne çıkıyor.
Siyasi Baskı ve İfade Özgürlüğü
İmamoğlu’nun eski danışmanlarından Serkan Özcan, kitabın hukuki argümanlardan çok siyasi savunmaya dayanmasının bilinçli bir tercih olduğunu belirtti. Özcan, İmamoğlu’nun kendisini seçilmiş bir siyasetçi olarak gördüğünü ve bu nedenle savunmasının da siyasi olması gerektiğini düşündüğünü aktardı. Ayrıca, kitabın yasaklanmasını, İmamoğlu’nun siyasi etkisine yönelik kaygılarla ilişkilendirdi. Özcan, iktidarın İmamoğlu’nun kamuoyuna seslenmesini engellemeye çalıştığını ifade etti. Hubbard, kitabın yasaklanmasını, Türkiye'deki muhalefetin durumu ve ifade özgürlüğü tartışmaları çerçevesinde değerlendirdi.
