Kaliforniya'da yaşayan 61 yaşındaki Earl Maddox, 2018 yılında bahçesinde çit tamir ederken toprak altındaki paslanmış bir teneke kutu buldu. Kutunun içinden çıkan altın sikkelerin değeri yaklaşık 12 milyon dolar olarak belirlendi. Ancak bu servet, beraberinde yüksek bir vergi yükümlülüğünü de getirdi.
Altın Sikkelerin Keşfi
Maddox, ilk kutuyu bulduktan sonra metal dedektörüyle arazisinde daha fazla arama yaptı. Bu çabası sonucunda toplamda 7 kutuda 1.612 altın sikke buldu. Sikkelerin çoğu 1850-1894 yılları arasında basılmıştı ve nadirlikleri nedeniyle koleksiyoncular için büyük bir değer taşıyordu. Maddox, keşfini ilk aşamada sadece eşiyle paylaştı ve hazine avcılarının akın etmesini önlemek için sikkeleri evindeki derin dondurucuda sakladı.
Vergi Yükümlülüğü ve Değerleme Süreci
Sikkeleri satmadan önce, Maddox'un yasal sahibinin kim olduğunu ve ne kadar vergi ödemesi gerektiğini öğrenmesi gerekiyordu. Bir avukata başvurarak tapu kayıtlarını inceletti ve başka bir hak iddia edeni olmadığını öğrendi. ABD vergi kurallarına göre, bulunan hazinelerin değeri gelir olarak değerlendirilebiliyordu. İlk tahminler 12 milyon dolar olarak belirlense de, bağımsız bir madeni para uzmanından alınan değerleme raporuyla sikkelerin vergiye esas değeri 5,1 milyon dolar olarak tespit edildi.
Satış Stratejisi ve Bağış
Maddox, vergi borcunu ödemek için sikkelerin bir kısmını teminat göstererek kredi kullanmaya karar verdi. Bu sayede koleksiyonun tamamını aceleyle satmak zorunda kalmadı. Altınları toplu halde satışa çıkarmamak için yıllara yayarak satış yapmayı tercih etti. 2019 yılında ilk sikkelerden biri açık artırmada 14 bin dolara satıldı. 2021'de ise nadir bir sikkenin 1,1 milyon dolara alıcı bulması, koleksiyonun değerini gözler önüne serdi.
Maddox, 2022 yılında koleksiyonundaki 12 nadir sikkeyi bir müzeye bağışladı. Bu bağış, tarihi eserlerin sergilenmesine katkı sağlarken aynı zamanda vergi avantajı da sundu. Ayrıca, ailesinin geleceğini düşünerek yaklaşık 200 sikkeyi torunlarına bırakmak üzere ayırdı. 2025 yılına gelindiğinde, sikkelerin satışlarından yaklaşık 10 milyon dolar gelir elde edildiği bildirildi.
