ABD İç Güvenlik Bakanlığı, Çin vatandaşlarının vizesiz seyahat uygulamasını güvenlik açıkları ve istihbarat riskleri nedeniyle askıya aldığını duyurdu. Bu karar, ABD'nin Batı Pasifik'teki askeri varlığını güçlendirdiği ve kritik savunma üslerini modernize ettiği bir dönemde alındı.
Bakanlık tarafından yapılan açıklamada, Çinli turistlerin Kuzey Mariana Adaları'na 14 güne kadar vizesiz girişine olanak tanıyan mevcut ve planlanan düzenlemelerin ciddi güvenlik zafiyetleri taşıdığı belirtildi. Uygulamanın, Tinian Adası’ndaki askeri hava üssünün yeniden faaliyete geçirilmesi ve Guam’daki savunma tahkimatlarının artırılması sürecinde casusluk ve istihbarat toplama risklerini artırdığı ifade edildi.
Açıklamada, Hint-Pasifik bölgesinin güvenliğinin stratejik önemine vurgu yapılarak, vize muafiyetinin kapsamlı güvenlik soruşturmalarını devre dışı bıraktığı kaydedildi. Georgetown Üniversitesi Öğretim Üyesi Gregory Brown, geçmişte adalar güzergahı üzerinden Guam’daki askeri tesislere yönelik yetkisiz geçiş ve kaçakçılık vakalarının yaşandığını hatırlatarak, bu tür güvenlik açıklarının kapatılmasının önemine dikkat çekti.
Alınan güvenlik tedbirleri, ekonomisi büyük ölçüde turizme dayanan Kuzey Mariana Adaları'nda ekonomik kaygılara yol açtı. Son dönemde bölgeye gelen Çinli turist sayısında bir düşüş gözlemlenirken, vize muafiyetinin tamamen kaldırılmasının yerel işletmeler ve turizm sektörü üzerindeki olası mali etkileri endişe yaratıyor.
